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004 - ブランド言語としての音楽
2020年7月17日 · カリフォルニア州シリコンバレー
KOLAKにとって、音楽は単なるBGMではない。ブランドの言語の一部であり、ファッションやテクノロジーと並んで、リズム、姿勢、動き、視点を生み出す源となっている。
アイデンティティとしてのサウンド
シリコンバレーに根ざし、ベイエリアの文化に形作られたKOLAKは、ファッション、テクノロジー、ハッスル、起業家精神、音楽が交差する場所に存在する。新たなアイデア、独立したビジネス、新しい文化の形を生み出すこの環境は、ブランドのデザインに対する視点も形作っている。
音楽は、その環境を知るためのもう一つの手段となる。曲には、衣服や街、ビジュアルの参考資料と同じような情報が込められている。テンポ、規律、自信、動き、そしてアイデンティティだ。
「Organic Tokens」が響く理由
2020年5月7日にリリースされた、Larry June & Cardo Got WingsのCruise USAには、そのエネルギーを捉えた楽曲「Organic Tokens」が収録されている。この曲がまとうのは、落ち着きながらも芯のあるベイエリアの精神。自立、所有、健康、富、行動、自己改善、そして自然な成長など、KOLAKが長年大切にしてきた考えを反映している。
このつながりは、曲をサウンドトラックとして扱うことよりも、共通するマインドセットに気づくことにある。「Organic Tokens」には、自分の意志に基づいた自然体の魅力がある。注目を追い求めず、自信に満ちている。同じアプローチがKOLAKの「ファッションで実験する」という哲学にも息づいている。独創的なものを作り、進化し続け、何よりも目立つトレンドに合わせてデザインすることを避ける。
Pleasant Hillをドライブ
COVIDの初期、Pleasant HillをドライブしてIn-N-Outやモールの前を通り過ぎていた頃、音楽は単なるBGM以上のものになり始めていた。それはKOLAKがアート、動き、ライフスタイル、クリエイティブディレクションを学ぶ方法の一部になった。
発見の経緯は、単なるアルゴリズムのおすすめより具体的だった。SpotifyでJeezyを聴いていると、おすすめのポップアップでPayroll Giovanniを知った。その後、特にPayroll Giovanni & Cardoの「Stack It, Stash It」を繰り返し聴いていると、別のSpotifyのおすすめポップアップでLarry Juneを知った。こうしてLarry June & Cardo Got Wingsの「Organic Tokens」がローテーションに加わった。振り返ってみると、Cardo Got Wingsが両方のレコードをつなぐプロダクションの要だったことから、このつながりはさらに興味深くなった。
Cardo Got Wings：プロダクションの架け橋
この2曲のつながりが自然に感じられた理由は、Cardoのプロダクションを考えるとわかりやすい。彼の楽曲は、圧縮感のある車のトランク向けのドラムと鋭い「ブラップ」で力強く響きながら、ラッパーやベースライン、雰囲気が息づく余白も残している。その結果、メジャーリリースにふさわしい洗練を備えながら、インディペンデントなウェストコースト音楽の個性も保っている。
このバランスはKOLAKにとって重要だ。サウンドはクリアでありながら無機質ではなく、重厚でありながら混み合わず、ラグジュアリーでありながらストリートに根ざした土台を失わない。そういう意味で、Cardoのプロダクションは、KOLAKがデザインに求める緊張感を映し出している。独立性がありながら洗練され、地域性を保ちながら展開可能で、控えめでありながらすぐにそれとわかる。
「Stack It, Stash It」はそのプロダクションのスタイルをPayroll Giovanniのデトロイト流のハッスル観に取り入れ、「Organic Tokens」はLarry Juneのベイエリアのライフスタイルと自己向上の哲学を通して表現している。アーティストも街もメッセージも違う。それでも、両者をつなぐだけの力を持ったプロダクションのスタイルがある。
ラジオを追わずにラジオのエネルギーを
「Organic Tokens」は従来のラジオ向けシングルのような位置づけではなかったかもしれないが、その感触には、心に残るような、北カリフォルニアらしい即効性とリピート性を備えたエネルギーがあった。
それはまた別の形で、LoveRanceの「Up!」のようなレコードを聴く感覚をよみがえらせた。曲のサウンドが似ているからではなく、どちらもリズム、反復、姿勢、そしてレコードをかけたまま何度も走り回る感覚を通して、聴き手を引き込むからだ。
「Up!」はラジオやクラブ、車、そして幅広いメインストリームの盛り上がりを意識して作られたように感じられた。一方「Organic Tokens」は、より控えめでパーソナル。クルージング向けの曲に隠された、ライフスタイルのマントラのようだった。
この曲に込められたメッセージ
KOLAKが聴き込むほど、メッセージは明確になっていった。より良いものを食べ、より良いものを飲み、健康に気を配り、お金をしっかり管理し、経済的に向上し、自分を律し、人生をより良くし続けること。COVIDの混乱が続くなか、こうした考えはいつもとは違う響きを持った。
この時期は、アルゴリズムやデジタルでの発見を通じて、従来のラジオでは見過ごされていたかもしれない音楽が見つかることも示していた。真のインパクトを与えるのに、大ヒット曲と呼ばれる必要は必ずしもない。生々しく独創的な才能は、自然な形で誰かに届き、その人の考え方や創作、日々の生き方の一部になり得る。
こうして「Organic Tokens」は、KOLAKにとってより大きな意味を持つようになった。その影響は一夜にして生まれたものではない。Cruise USAのリリース後、音やメッセージ、楽曲に込められたライフスタイルが深く浸透するまでには時間がかかった。そしてその有機的な成長が、KOLAKが今も大切にするクリエイティブな表現の一部になった。
ベイエリアのDNA
北カリフォルニアには、テクノロジー、起業家精神、音楽、スタイル、日々の暮らしを独自の形で融合させる文化が昔から根付いている。KOLAKにとって「Organic Tokens」は、その空気をサウンドに映し出したもの。滑らかで、自立心があり、未来的で、この地域のクリエイティブなDNAとつながっている。
これはKOLAKが残していきたい文化的な言語を表している。楽曲、服、街、アイデアが、見た目や響きが同じでなくても、同じ感覚を伝え合える世界だ。
さまざまな意味で、この曲は現代のベイエリアらしさを体現している。テクノロジー、躍動感、起業家精神、自ら築くラグジュアリー、健康、そして自立が、同じ場所に共存している。
ブランドの言語としての音楽
ブランドにぴったりの楽曲が結びつくと、それは単なるサウンドトラック以上のものになる。背景を伝えるものになる。すべてを言葉にしなくても、その作品を取り巻く考え方や地域、エネルギーを伝える手助けをしてくれる。
KOLAKにとって「Organic Tokens」は、まさにベイエリアのサウンドを象徴する一曲。自分の道を切り開くこと、より健やかな習慣、経済的な成長、クリエイティブな自立、そして、その影響が十分に理解されるまで時間がかかることもある、有機的な成長と結びついている。